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クルミットです♪
遵化の別苑で静かに最期の時を待つ若曦、彼女を監視し続け嫉妬に狂う四皇弟、そしてそんな若曦の願いを叶えようと奔走する十四皇弟。物語は、若曦が自分の一生を締めくくるための手紙を託すという、あまりに切ない局面へと突入します。あの手紙が、あの人の手に届いていれば……そんな願いが頭を離れません。
それでは34話を一緒に見ていきましょう！
宮廷女官 若曦 34話のあらすじ
若曦は遵化にある十四皇弟の別苑に到着しました。華やかに飾り付けられた屋敷ですが、皇帝である四皇弟が婚礼を認めなかったため、「喜」の文字は見当たりません。十四皇弟は少しでも若曦の周囲を明るくしようと、内密に飾り付けを施していました。
十四皇弟の不器用な優しさが、見ていて余計に胸をえぐります。婚礼が認められないとわかっていても、せめてもの救いを作ろうとする姿がせつないです。
屋敷には四皇弟が放った密偵が潜んでいました。密偵は、若曦が十四皇弟の正室たちに対して冷淡な態度をとっていると京に報告します。しかし、それを聞いた四皇弟は、若曦が十四皇弟に心を開いていないことを悟り、むしろ安堵に近い表情を見せます。
紫禁城を離れたことで、若曦は四皇弟への思いを素直に受け入れられるようになっていました。物理的な距離があっても、心は通じ合っていると信じています。十四皇弟は屋敷内に監視の目が光っていることに気づくと、あえて人前で若曦と親密に接することで四皇弟の嫉妬を煽ります。最終的に四皇弟は「もう二度と若曦の様子を報告するな」と激昂し、二人の間の連絡手段を自ら断つことになりました。
自分を追い詰めるような形で報告を絶たせるなんて！四皇弟の嫉妬深さを逆手に取った十四皇弟の賭け、結果的にこれが二人の絆を完全に引き裂くことになるとは思わなかった。
若曦の病はすでに末期に近い状態でした。十四皇弟は名医を連れて各地を奔走しますが、若曦は数年前に宮廷の太医から「あと数年」と宣告されていたことを知っており、自身の終わりを悟っていました。
死を覚悟した若曦は、最期に一度だけ四皇弟に会いたいと手紙をしたため、十四皇弟に託します。その手紙の筆跡が、今の皇帝である四皇弟と全く同じになっていることに十四皇弟は息を呑みます。皇帝の怒りを恐れ、あえて別の封筒に入れて急ぎ京へ送らせました。
筆跡が似てくるなんて、どんだけ長い間相手のことばかり考えていたんだろう。想いの深さが字にまで乗り移っているなんて、残酷すぎる。
しかし、急ぎ届いたはずの手紙を四皇弟は十四皇弟からの嫌がらせだと勘違いし、中身を確認せず脇へ置いてしまいます。若曦は三日間、ただひたすらに待ち続けましたが、その想いは届きませんでした。
三日間、ただ待っている時の若曦の心境を考えると涙が止まりません。届いていれば人生が変わっていたかもしれないのに。このすれ違い、本当に心臓が痛い。
若曦は、最期の準備を進めます。かつて亡くなった玉檀の絶筆を、十三皇弟を通じて九皇弟に渡すよう巧慧に託しました。さらに亡き緑蕪の真実についても、承歓が成長した後に伝えるよう言い残します。庭の桃の花の下で、音楽を聴きながら、若曦は火葬にして風の強い日に遺灰を散らしてほしいと十四皇弟に頼み、穏やかな笑顔のまま息を引き取りました。
「風の強い日に遺灰を散らして」という言葉が、あまりに若曦らしくて。自由を求めて紫禁城に入った彼女が、最期に手に入れた安らぎだったと思うともう言葉になりません。
七日後、ついに届いた奏状で四皇弟は若曦の死を知ります。すべてを悟った四皇弟は、抑えきれない悲しみと苦痛に打ちのめされるのでした。
若曦が遺した手紙の重みと、その結末
今回の34話、若曦が亡くなるまでの流れは、どれもこれも切なすぎて胸が痛みました。特に一番衝撃だったのは、あんなに待ちわびた手紙が「嫌がらせ」として放置されていたという事実です。皇帝という立場ゆえの頑なさと、その裏にある若曦への深い愛ゆえの勘違い。このすれ違いは、見ていて本当に息が詰まりました。
十四皇弟に託した手紙の筆跡が、いつの間にか四皇弟と同じになっていたという描写。あれは、若曦がどれほど深く彼を想い続けていたかの証拠だと思います。自分の命が残り少ないと分かっていて、周囲の人たちの後始末を淡々とこなしていく若曦の凛とした姿。彼女は最期まで、自分の意志を貫き通しました。
桃の花の庭で静かに息を引き取ったシーンでは、これまで積み上げてきた長い苦難の道のりの終わりを強く感じました。四皇弟が七日後に事実を知り、崩れ落ちるような姿を目にすると、二人が共に過ごした時間の短さと、奪われた時間の長さが痛いほど伝わってきます。
もう若曦はこの世にいない。その事実に打ちのめされながら、残された四皇弟が今後どのような道を歩むのか、その背中を見守るのが怖くもあり、同時に物語の最後をしっかりと見届けたいと思います。
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